Da Bulgarian_Roma

Blowing the Blues Away by Vesselin Dimitrov

I giovani Rom trovano nelle offerte musicali una via di fuga dagli slum bulgari

2 luglio 2008 SOFIA | Angel Tichaliev sembrava vecchio e stanco mentre aspetta alla stazione nella sua città di Sliven, Bulgaria. Era già primavera, ma quel famoso trombettista aveva indosso il cappotto. Tossiva.

Sino all'anno scorso, Tichaliev e la sua banda, la Karandila Gypsy Brass Orchestra, suonava ogni estate sui palchi dei più grandi festival di musica europei. Ma i problemi di asma del leader della banda peggioravano e i Karandila dovettero tagliare le loro esibizioni.

Benché la carriera del Tichaliev abbia cominciato a calare, egli è molto fiero.

Angel Tichaliev insegna a giovani musicisti pieni di speranza. L'anno scorso, Tichaliev ha aperto una scuola di musica per ragazzi nel quartiere-ghetto dove vive. Foto di Nadezhda Chipeva.

Nonostante l'occasionale ostilità che la banda incontra, i Karandila hanno superato la scena della musica locale e sono diventati un hit internazionale. Tichaliev, 53 anni, suona da quando era un bambino ma non fu conosciuto finché non si unì ai Karandila. Nel suo paese, la musica ha aiutato Tichaliev e gli altri membri del complesso nell'integrarsi nella società bulgara.

"Tutti qui ci conoscono - anche i topi," dice il trombettista.

E' questo amore per la musica che Tichaliev spera cambierà la vita dei giovani Rom che affrontano difficoltà simili. Recentemente, il musicista ha deciso di creare una scuola per la gioventù svantaggiata di Nadezhda, il quartiere Romani di Sliven.

"Ho avuto questo sogno," ha detto Tichaliev. "Aiutare i bambini, perché anche se vanno a scuola, non sono ben istruiti. Ho deciso di fare qualcosa per loro." Gli occhi di Tichaliev si illuminano quando parla dello studio, dove insegna a 15 ragazzi tra gli 8 e i 14 anni. "Alcuni di loro frequentano il sesto grado ma non saprebbero calcolare tre volte sei. La musica è la loro unica possibilità."

LA STRADA PER LA FAMA

I Karandila iniziarono a Sliven il 10 luglio 1994. Quella fu una data storica per la Bulgaria, perché la nazionale di calcio batté la Germania nei quarti di finale del Campionato Mondiale negli Stati Uniti. Yordan Letchkov, nato a Sliven, segnò il gol vincente ed quel gruppo di musicisti da matrimonio improvvisò un'aria chiamata "Letchkov Kocheck", suonando in città tutta la notte.

Letchkov gradì ed appoggiò i musicisti, aiutandoli a trovare ingaggi ed anche a registrare il loro primo album, Estate Zingara, nel 1999.

Nel contempo i Karandila iniziarono a suonare nei festival in Bulgaria. Lo stile proprio della banda - un mix distinto di ritmi balcanici e zigani e di ottoni americani - fece presa e presto vennero notati dagli scout della musica internazionale. La banda da allora ha condiviso i palchi con star della world-music come Orchestre Baobab e Fanfare Ciocarlia.

La carriera della banda raggiunse il culmine nel 2002 quando furono invitati al Vienna Volksoper per sostenere alcune speciali performance dell'operetta Contessa Maritza di Emmerich Kalman. La direttrice Vera Nemirova, figlia di immigrati Bulgari, aveva ascoltato i Karandila a Sofia e fu così impressionata da cambiare la partitura di "Contessa Maritza" perché i musicisti Romani potessero suonare con l'orchestra classica.

I Karandila suonarono con i propri tempi e stile e secondo i media locali il pubblico ne fu entusiasta. Il giornale viennese Kurier giudicò lo spettacolo un trionfo. Una banda di ottoni Zingari salì sul palco ed "improvvisamente un sound mai ascoltato in una prima guidò il Teatro dell'Opera," scrisse il giornale.

VIVERE ROMANI

Alla luce del loro successo musicale, può sembrare sorprendente che tutti i 12 membri del gruppo continuino a vivere a Nadezhda, un povero quartiere adiacente lo scalo merci di Sliven.

Circa un quarto dei 100.000 abitanti di Sliven sono Rom, e la maggior parte vive tra le mura di Nadezhda. Il muro, ricorda Tichaliev, fu costruito alla metà degli anni '80, per fermare i furti dei treni che da Sliven passavano verso l'URSS.

Tichaliev ci ha raccontato questa storia mentre attraversavamo il muro ed entravamo in quello che tutti qui chiamano "il ghetto" in una strada fangosa. Era difficile vedere perché i lampioni erano rotti. Non c'era nessuno per strada, a parte pochi ragazzi che fumavano tranquillamente al buio.

Nonostante l'atmosfera oppressiva, una recente indagine dell'istituto bulgaro di ricerca GfK cita Nadezhda come esempio di tolleranza verso la minoranza Romani. In nessun'altra città bulgara i Rom sono accettati meglio che qui, riporta l'indagine, puntualizzando che gli indicatori del tasso di disoccupazione dei Rom della città è del 40%, molto meno della stima nazionale del 70%. Un investimento nell'istruzione già dal 1977 ha aiutato i Rom ad integrarsi ed ha promosso "lo sviluppo di sani rapporti sociali tra differenti gruppi etnici di Sliven" ha detto Dimirar Kostov, capo del Dipartimento Integrazione di Sliven.

In generale, d'altra parte, "l'intero gruppo etnico è discriminato dalla società [Bulgara]" asserisce la ricerca.

Tichaliev ha detto di aver provato la discriminazione solo una volta nella vita, ma il suo manager, Viktor Lilov, potrebbe raccontare un'altra storia. Lilov, fondatore della Messechina Music, ha promosso i Karandila dal 2005.

"Durante uno dei nostri primi tour con i Karandila, stavamo aspettando nell'aeroporto di Sofia, quando un ufficiale della dogana mi si è avvicinato," racconta Lilov. L'ufficiale chiese a Lilov cosa facessero "quegli Zingari" nell'aeroporto. Lilov rispose che erano musicisti che rappresentavano la cultura Bulgara attraverso l'Europa.

"Quelli sono Zingari, non Bulgari," rispose l'ufficiale.

Lilov ammette di non avere difficoltà ad organizzare concerti all'estero, ma quando vengono in Bulgaria, suonano meno spesso. "E' quasi impossibile trovare il supporto finanziario per gli spettacoli," dice Lilov, la cui compagnia dirige musicisti e produce musica. "Quando gli sponsor sentono il termine 'musica Zingara' perdono interesse.

RIDARE INDIETRO

La banda appare occasionalmente in patria, ed è attesa per suonare in due festival Bulgari a luglio. Un concerto a Sofia lo scorso maggio potrebbe aver indicato un nuovo inizio, non per il suo successo - c'erano solo 300 persone, si lamenta Lilov - ma perché ha visto il debutto dei "Karandila Junior", una banda dei ragazzi che stanno studiando con Tichaliev.

Quando la salute del trombettista peggiorò nel 2007, decise di investire tempo e denaro per sviluppare i successori della sua banda. Costruì una stanza per le ripetizioni accanto alla sua casa a Nadezhda, e poi iniziò a cercare giovani talenti.

Cominciò invitando il figlio del musicista più anziano della banda, ma poi la voce girò nel ghetto ed i ragazzi iniziarono ad arrivare ogni giorno per le audizioni. Tichaliev spiega che prima cercò di ottenere un'impressione sul senso del ritmo dei ragazzi. Poi, misurò quanto i ragazzi erano seri sulla musica come carriera. Nell'ottobre 2007, aveva già 10 studenti.

Diversi mesi dopo che aveva iniziato ad insegnare ai ragazzi, Tichaliev aprì una porta e mi guidò in una stanza stretta, ricoperta di manifesti dei differenti festival in cui avevano suonato i Karandila senior.

Uno dopo un altro, i ragazzi di Karandila hanno rivelato come iniziano le lezioni giornaliere. Di solito, si parte alle sei e si prosegue per due ore, ma erano tutti in ritardo con l'eccezione di un ragazzo magro in giacca di  cuoio. "Non posso aspettare di venire qua tutte le sere. E' molto più interessante della scuola", dice Hasan, il ragazzo.

Tichaliev è un insegnante paziente. Lascia suonare i ragazzi , fermandoli di volta in volta per dare istruzioni. La lavagna sul muro è ricoperta delle sue note musicali scribacchiate. "Devono imparare la struttura della musica, i tempi dell'improvvisazione è finito", dice.

Benché sia il principale insegnante, Tichaliev chiama spesso insegnanti professionali dalla vicina città di Kotel - dove si trova una delle due scuole superiori di musica in Bulgaria - per aiutarlo.

"Aspettate e vedrete, in pochi anni la piccola Karandila sarà di classe mondiale," ha detto il manager Ivaylo Ivanov, alla prima dei ragazzi a Sofia.

Ivanov ripetè in seguito le stesse parole, quando Tichaliev scese dal palco. Ivanov ha detto che i suoi piani sono di lavorare con questo gruppo di ragazzi e non aggiungere per il momento nuovi musicisti.

Ivanov repeated the same words soon afterwards, as Tichaliev came down from the stage. Ivanov said his plans are to work with this group of boys and not add any new musicians for the time being. e non aggiungere qualsiasi nuovi musicisti per il momento.

Tichaliev ha sospirato. "Bene, farò qualsiasi cosa che posso per loro, qualsiasi cosa…"

Vesselin Dimitrov is a TOL correspondent in Sofia.